17 Mar

thINKingDANCE – Off the Wall Processions: Improvisation at PAFA by Jonathan Stein

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Off the Wall Processions: Improvisation at PAFA
by Jonathan Stein

Long underappreciated as an abstract painter, the African-American artist Norman Lewis (1909-1979) received an inspirational homage from ten Philadelphia dancers at the Pennsylvania Academy of the Fine Arts (PAFA). Their on-site responses to the retrospective exhibition, “Procession: The Art of Norman Lewis,” were a revelation: art is of a universal sublime, not of a fixed genre or medium.

Lewis, a largely self-taught artist, was influenced as a young man by the African art he saw at the Museum of Modern Art as well as by the cross-currents of European and American modernism, including the work of Wassily Kandinsky. His work has no clear linear development nor signature style, and he refused to be confined by the expectation that a Black artist should embrace social realism. His multiple styles in different media are visually compelling hybrids of abstraction and figuration, punctuated with calligraphic lines, fragmented markings, and vivid colors—achieving, in later years, a spiritual transcendentalism. Graffito Works’s dancers themselves manifested Lewis’s merged abstraction and figuration, and this elusive combination proved the most intriguing and mystifying aspect of the improvisatory dance at PAFA.

Set for five PAFA galleries and spaces and to an open score by Asimina Chremos (who also danced), this Procession offered different configurations of performers moving in a counter clockwise cycle through gallery spaces, providing a rich continuum of movement with occasional stasis and silence. Seduced by these cycling rhythms, I was able to make new discoveries, re-experiencing Lewis’s work through different dancers. Lewis’s paintings were translated into three dimensions by the dancers’ animated monochrome color costumes—yellow, orange, blue, purple, teal, rust. The space within the paintings and within the galleries resonated with life.

Lewis’s linear processional motifs, suggesting parades, celebrations, and protests, found mirrors in the snaking and variegated flow of dancers, and in audience members forming their own processionals in more random cycles. Dancers emerged or exited to form solos, duets, trios, or a quintet (the latter grouping, dubbed the Love Army by Chremos in notes to dancers shared with this writer, was always set in the large entranceway atrium). The most memorable transition was Marion Ramirez’s serpentine exit from one gallery, locomoting on her stomach with a centipede’s speed and craftiness.

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Photo: Denise Guerin

Although there were plentiful moments of delight amongst all the dancers in these various settings, the first gallery, titled Looking at Art and containing Lewis’s earliest work from the 30s and 40s—Harlem cityscapes and MOMA’s African art offerings—was of particular interest as the site of rotating improvisational solos. These early pieces provided a grounded space where the audience saw the artist struggling, searching, discovering, creating. Here Meg Foley spun wildly in circles, and pierced the spaces around her with sharp diagonal reaches of her arms, immersed in her own reverie. Later in the same space, Chremos assumed calmer, more contemplative states with reduced but precise movements of her torso and arms, alternating with silences. Jung Woong Kim, animated, fluid, and the source of guttural vocalizations in other galleries, here stood gazing eye-to eye with Lewis’s 1940s Head, a striated black-and-white plaster of Paris with red eyebrows and red markings within the eyes. Then Kim sat still on the floor, head bent, submerged in silence, before a figure in a painting, The Wanderer (Johnny) (1933), equally silent and desolate—his face entirely covered by an old bent hat, highlighted by white reflections of the surrounding snow.

The performance was sufficiently infectious that two four-year-olds, Ilene Jollimore and Davina Isa San Angel (whose mothers did not hesitate to offer their names upon request) said that they “wanted to make their own dance,” and with abandon joined the procession-making. Their creation, also site specific, was largely confined to a black leather bench around which they did X rolls and other moves as much YouTube-generated as Norman Lewis-sourced.

The other outstanding dancers were Lee Fogel, Loren Groenendaal, Beau Hancock, Megan Mazarick, Jenny Sawyer, and Zornitsa Stoyanova. Joining the cycling dancers was also the one-man band of Julius Masri who provided supportive soundscapes heard both throughout the galleries and within individual galleries via flute, a small drum set, and electronica from Casio SK1 keyboards.

Graffito Works@PAFA, March 9, Pennsylvania Academy of the Fine Arts, exhibition of “Procession: The Art of Normal Lewis” on to April 3, 2016, www.pafa.org

By Jonathan Stein
March 17, 2016
http://thinkingdance.net/articles/2016/03/17/3/Off-the-Wall-Processions-Improvisation-at-PAFA/

02 Aug

BolognaVivere.com – Dagli Stati Uniti debutta a Bologna l’ultimo progetto di Steven Weisz

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http://www.bolognadavivere.com/2015/07/dagli-stati-uniti-debutta-a-bologna-lultimo-progetto-di-steven-weisz/

Dagli Stati Uniti debutta a Bologna l’ultimo progetto di Steven Weisz

Graffito1-300x199Il 26 Luglio alle 19:30 Graffito Works debutta con una rappresentazione gratuita di danza contact improvisation a Ca’Shin, nel Parco Cavaioni di Bologna, con gli artisti del centro Spazio Seme di Arezzo.

Graffito Works, tradotto come “piccoli scarabocchi di movimento”, e’ la piu’ recente iniziativa di Steven Weisz, fondatore di Philadelphiadance.org e del Dance Journal (seguiti da piu’ di 800,000 lettori).
Weisz ha prodotto numerosi spettacoli di danza moderna negli Stati Uniti e nel contesto internazionale. Con Graffito Works, ha reinventato il formato della tradizionale troupe di danza, proponendo una piattaforma collaborativa per artisti nel mondo della danza e di altre discipline.

Le performance create nell’ambito di Graffito Work vengono realizzate in spazi non tradizionali, invitando i danzatori ad esplorare possibilita’ interpretative che vanno oltre le usuali convenzioni artistiche, e offrendo al pubblico spettacoli rilevanti e accessibili.

Lo spettacolo del 26 luglio si concentrera’ su movimenti di improvvisazione ispirati dal suggestivo parco che circonda Ca’ Shin. Questa produzione e’ il frutto di una collaborazione con gli artisti del centro Spazio Seme di Arezzo, con i quali Weisz ha già collaborato nel 2012.
Ispirato dall’uso di contact improvisation dei danzatori di Spazio Seme, Weisz spiega come “gli artisti creino un dialogo con il pubblico fuori dal comune, un momento interpretativo transitorio che condividono con i presenti ”. Questo e’ il tipo di esperienza che Weisz spera di offrire nel corso di future collaborazioni internazionali di Graffito Works. “ Danza, movimento e musica sono lingue universali, capaci di unificare culture e generazioni diverse, dando l’opportunita’ di condividere la nostra natura umana”.

Per Weisz, questa nuova collaborazione con gli artisti di Spazio Seme e’ un modo per offrire “la semplice gioia del movimento e della natura umana” e un’opportunita’ per il pubblico Bolognese di essere toccato emotivamente da questa nuova esperienza.

Il progetto Graffito Works porterà diversi artisti ad esibirsi in luoghi particolari:

26 luglio ore 19:30
Ca’ Shin
via Cavaioni 1, Bologna
Lo spettacolo e’ gratuito

Per informazioni: info(at)le-ali.com o Tel. 051 589419
FaceBook: https://www.facebook.com/events/623160307821050/

16 agosto ore 14:00
Grounds For Sculpture
80 Sculptors Way, Hamilton, New Jersey 08619

27 settembre ore 15:00
James A. Michener Art Museum
138 S Pine St, Doylestown (Pennsylvania) 18901

Spazio Seme
Spazio Seme – arti in movimento è un centro artistico internazionale in cui si organizzano corsi e laboratori per adulti e bambini, si producono e ospitano spettacoli, concerti e mostre, così come eventi pubblici o privati. Seme s.n.c. è la società che lo gestisce, operando nel mondo della cultura, dell’arte e dello spettacolo ideando e favorendo occasioni di ricerca e di collaborazione fra diverse realtà italiane e internazionali. Spazio Seme è un luogo d’incontro fra varie “arti in movimento”, al di là delle lingue e delle differenze. Seme lo ha creato tre anni fa: 400 mq suddivisi in due ampie sale attrezzate, con bar interno, parcheggio privato e resede. Spazio Seme collabora con associazioni, fondazioni, enti pubblici e privati in iniziative e progetti internazionali.

Cà Shin
A Parco Cavaioni, a 10 minuti dal centro di Bologna, si trova Cà Shin, uno spazio pensato per grandi e bambini ideato e gestito dalla cooperativa sociale Le Ali. Cà Shin è un luogo di ristoro, biblioteca, teatrOrto, palestra, bosco e giardino. Salvaguardia, tutela, promozione culturale e ambientale sono le parole d’ordine. Un luogo che coniuga cibo sano, ambiente caldo e accogliente e una particolare attenzione all’arte, all’infanzia e all’ecologia. Cà Shin è un luogo dove prendersi del tempo ed avere ritmi più in sintonia con la natura, un luogo dove riscoprire il piacere di chiacchierare…. senza fretta.

25 Jun

EVENSI – Bologna: Graffito Works e Ca’Shin presentano Contact Improvisation con gli artisti di Spazio Seme

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26 luglio 2015 presso Cà Shin a Bologna.

Graffito Works debutta con una rappresentazione gratuita di danza contact improvisation il 26 Luglio alle 19:30 , a Ca’Shin, nel Parco Cavaioni di Bologna, con gli artisti del centro Spazio Seme di Arezzo.Graffito Works, tradotto come piccoli scarabocchi di movimento, e’ la piu’ recente iniziativa di Steven Weisz, di Philadelphia, negli Stati Uniti. Weisz e’ il fondatore di Philadelphiadance.org e del Dance Journal, seguiti da piu’ di 800,000 lettori. Weisz ha prodotto numerose iniziative di danza moderna negli Stati Uniti e nel contesto internazionale. Con Graffito Works, ha reinventato il formato della tradizionale troupe di danza, offrendo invece una piattaforma collaborativa per artisti nel mondo della danza e di altre discipline.

I pezzi creati nell’ambito di Graffito Work vengono mostrati in spazi non tradizionali, invitando i danzatori ad esplorare possibilita’ interpretative che vanno oltre le usuali convenzioni artistiche, e offrendo al pubblico dei pezzi rilevanti ed accessibili.

Lo spettacolo del 26 luglio centrera’ su movimenti di improvvisazione ispirati dal suggestivo parco che circonda Ca’ Shin. Questa produzione e’ il frutto d una collaborazione con gli artisti del centro Spazio Seme di Arezzo, con i quali Weisz ha collaborato nel 2012.

Weisz e’ stato ispirato dall’uso di contact improvisation dei danzatori di Spazio Seme. Weisz spiega che “gli artisti creano un dialogo con il pubblico fuori dal comune, un momento interpretative transitorio che condividono con i presenti ”. Questo e’ il tipo di esperienza che Weisz spera di offrire nel corso di future collaborazioni internazionali di Graffito Works. “ Danza, movimento e musica sono lingue universali, capaci di unificare culture e generazioni diverse, e che ci danno l’opportunita’ di condividere la nostra natura umana”.

Per Weisz, questa nuova collaborazione con gli artisti di Spazio Seme e’ un modo di offrire al pubblico di Bologna “ la semplice gioia del movimento e della natura umana” E con questo, spera che il pubblico sia toccato da questa esperienza.

Graffito Works
26 luglio, 2015 19:30
Ca’ Shin
via Cavaioni 1, Bologna
Lo spettacolo e’ gratuito
Per informazioni: [email protected] o Tel. 051 589419

Spazio Seme
Spazio Seme – arti in movimento è un centro artistico internazionale in cui si organizzano corsi e laboratori per adulti e bambini, si producono e ospitano spettacoli, concerti e mostre, così come eventi pubblici o privati. Seme s.n.c. è la società che lo gestisce, operando nel mondo della cultura, dell’arte e dello spettacolo ideando e favorendo occasioni di ricerca e di collaborazione fra diverse realtà italiane e internazionali. Spazio Seme è un luogo d’incontro fra varie “arti in movimento”, al di là delle lingue e delle differenze. Seme lo ha creato tre anni fa: 400 mq suddivisi in due ampie sale attrezzate, con bar interno, parcheggio privato e resede. Spazio Seme collabora con associazioni, fondazioni, enti pubblici e privati in iniziative e progetti internazionali.

Cà Shin
A Parco Cavaioni, a 10 minuti dal centro di Bologna, si trova Cà Shin, uno spazio pensato per grandi e bambini ideato e gestito dalla cooperativa sociale Le Ali. Cà Shin è un luogo di ristoro, biblioteca, teatrOrto, palestra, bosco e giardino. Salvaguardia, tutela, promozione culturale e ambientale sono le parole d’ordine. Un luogo che coniuga cibo sano, ambiente caldo e accogliente e una particolare attenzione all’arte, all’infanzia e all’ecologia. Cà Shin è un luogo dove prendersi del tempo ed avere ritmi più in sintonia con la natura, un luogo dove riscoprire il piacere di chiacchierare…. senza fretta.

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USA-based Graffito Works artistic platform showcases Arezzo’s Spazio Seme ensemble at Ca’ Shin

Graffito Works will premiere in Italy on July 26th in Bologna’s Ca’Shin, located in the Parco Cavaioni compound, at 7:30 PM, showcasing the contact improvisation dancers of Spazio Seme, in Arezzo.
Graffito Works, literally translated as little scribbles of movement, is the brain child of Philadelphia based Steven Weisz founder of PhiladelphiaDANCE.org and the Dance Journal. Weisz has produced numerous dance programs across the United States as well as internationally. With Graffito Works, he has diverged from the traditional dance company structure, creating a new platform for dancers and performing artists. Work is created in non-traditional spaces, challenging the dancers to push the boundaries of their craft while making their work relevant and accessible to a wider audience.

The performance on July 26th will feature improvised movement that is inspired by the beautiful park surroundings at Ca’Shin. The performance is being produced in collaboration with dancers from Spazio Seme in Arezzo with whom Weisz has previously worked with when visiting in 2012.

Weisz had been influenced by the dancers at Spazio Seme and their use of contact improvisation in the creation of new work. According to Weisz, “it’s a different kind of experience, a transient moment in time, but also a shared experience”. It is this shared experience that he hopes to bring to more audiences in his travels. “Dance, movement and music are universal languages that bridge gaps between cultures and generations and allows us to share in our common humanity”.

For Weisz, returning to Italy and being able to produce work with the Spazio Seme dancers is a way to share “the sheer joy of movement and the human experience”. And he hopes that audiences will be “moved with us”.

Graffito Works
July 26th at 7:30pm
Ca’ Shin
via Cavaioni 1, Bologna
Free admission
For more information: [email protected] o Tel. 01139 051 589419

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Spazio Seme
Spazio Seme was established in 2012 as a company specializing in the design, production and organization of events, courses, performances and workshops. Its founders include Leonardo Lambruschini, Francesco Botti, Gianni Bruschi, and Francesca Bassani, along with other collaborators. Spazio Seme’s mission is the facilitation of collaborative enterprises between Italian and internationally based performers. It has its base of operations in Arezzo, Italy. Spazio Seme works with associations, organizations, foundations and private initiatives to create opportunities for expressive research and dialogue with different cultures resulting in large-scale projects.

Cà Shin
A Cavaioni Park, 10 minutes from the center of Bologna, Cà Shin is a space designed for adults and children, conceived and managed by the social cooperative Le Ali. Cà Shin is a place for quite contemplation with a library, theater, gym, forest and garden. Preservation, protection and promotion of culture and the environment are key to its mission. Cà Shin offers farm to table food, a warm friendly atmosphere and a focus on art, child development and ecology. Cà Shin is a place where one can take time out and be more in tune with the rhythms of nature and rediscover the pleasure of life …. unhurried.

Indirizzo: via Cavaioni, 1, Bologna